Приключенческие боевики

Китай, 928 год. Период упадка империи, последовавшего за падением династии Тан (618—907 гг.), эпоха т. н. «Поздней Тан» — недолговечной династии, правившей с 923 по 936 г., второй из пяти династий периода «Пяти династий и десяти царств». Из долгого похода возвращается император Мин-Цзун. Практически одновременно прибывает и его средний сын (старший сын императрицы) Цзе. Императрица тщательно скрывает тайную связь с кронпринцем (пасынок императрицы, родной сын императора от первого брака) Ванем.

Кронпринц Вань спит с дочкой врача, которую сильно любит, и избегает Императрицы. Император под видом лекарств начинает ежедневно травить свою жену малыми дозами яда, мстя за измену. Императрице становится всё хуже и хуже, пока она не понимает в чём дело и не рассказывает своему старшему сыну. Мать планирует переворот и с утра до вечера сидит и вышивает накидки с золотым цветком для армии сына (отсюда и название фильма). Она рассказывает Цзе о том, что хочет отобрать трон у императора и передать его Цзе. Сначала он отказывается идти против отца. В этот момент Императрице приносят чашу с лекарством. Она пьет ее на глазах сына. Он, зная, что это яд, потрясенный соглашается на восстание против отца.

Император узнаёт о том, что его первая жена ещё жива, хотя он в молодости сам дал приказ убить её, несмотря на то, что он сильно её любил, но власть любил сильнее и сделал выбор жениться на дочери генерала, избавившись от своей жены. Увидев свою первую жену живой и узнав, что сейчас она жена его доктора, и у неё есть дочь от второго брака, император отдаёт приказ своему врачу и его семье переехать из дворца в селение неподалёку. После этого он встречается с предводителем ниндзя-убийц и, дав деньги, приказывает убить доктора и семью. Жене и дочери доктора удаётся избежать смерти, и добраться до дворца императора. Мать спасает дочь от преследователей, они забегают в дворцовые залы. Во время короткого разговора императрица рассказывает Ваню, что перед ним первая жена императора, его мать. Вань и Чан понимают, что они единоутробные брат и сестра, Чан в слезах убегает, за ней следует ее мать. Возле дворца их убивают ниндзя.

Император берёт в плен жену и непослушного сына, но самый младший сын (императора и императрицы) принц Ю убивает кронпринца, говоря ему перед смертью, что он знал про его интрижку с императрицей и больше не мог этого выносить. Император расстроившись, что его любимый сын умер, собственноручно убивает своего младшего сына.

В это же время происходит грандиозная батальная сцена: с одной стороны — армия сына императрицы вся одетая в золотые доспехи (с золотым цветком), с другой стороны — ещё большая армия императора, одетая в серебряные доспехи. В итоге серебряная армия окружает золотую специальными высокими переносными заградительными стенами и уничтожает её полностью, расстреляв стрелами из луков со стен. В живых остается только принц Цзе, его приказано взять живым. Он в одиночку продолжает сопротивляться огромной армии, но видит плачущую мать у ступенек дворца, бросает оружие. На глазах у императрицы казнят командующих армией принца Цзе. Спустя некоторое время прибегает армия работников, которая убирает тела убитых и стрелы, смывает кровь, приносит новые цветы в горшках и также спешно исчезает как и появляется. Место сражения невозможно узнать, всё чисто и аккуратно, как будто и не было никакого сражения.

Наступает следующий день — фестиваль хризантем.

Император говорит, что теперь императрица и дальше будет пить лекарство (ежедневная малая доза яда), которое даёт ей он, а его неверный сын будет приносить чашку ей в собственных руках. Император предлагает Цзе сейчас напоить свою мать лекарством. Цзе не выдерживает такого наказания отца и кончает жизнь самоубийством на глазах у них. Императрица, увидев смерть сына, с криком опрокидывает чашку.