Мемориал ушедших звезд

Хоккей окончательно заменил в его жизни футбол в 1950 году. В составе хоккейной команды авиаторов он четырежды становился чемпионом СССР. Позже Тихонов перешел в «Динамо» и в 1962 году завершил карьеру игрока. Почти сразу главный тренер сборной СССР и московского «Динамо» Аркадий Чернышев пригласил его к себе помощником.
Спустя четыре года Виктор Васильевич почувствовал, что готов к самостоятельной работе и возглавил рижское «Динамо», выступающее на тот момент во второй лиге чемпионата СССР. За пять лет он вывел команду в высшую лигу, а спустя три года добивается с рижанами повторения лучшего результата команды — четвертое место в чемпионате СССР. По тем временам с учетом гегемонии московских клубов это было потрясающее достижение. Во многом оно произошло благодаря уникальной схеме игры, которую применял Тихонов.
Хоккеисты «Динамо» играли в четыре звена и проводили на льду примерно по 50 секунд, вместо обычных в то время полутора-двух минут. Тогда это было революцией в хоккее.
Все это не осталось не замеченным. Его несколько раз настойчиво звали в ЦСКА, но Виктор Васильевич отказывался до тех пока в дело лично не вмешался председатель КГБ СССР Юрий Андропов. В 1977 году Виктора Васильевича все-таки назначили главным тренером Центрального спортивного клуба армии. С тех пор ЦСКА не знал себе равных на просторах Советского союза.
Работая в ЦСКА, Тихонов возглавлял параллельно до 1992 года сборную команду СССР. Список его достижений на этом посту более чем внушителен. В этот период она выигрывала все, что только можно было выиграть, и даже по нескольку раз. Команда трижды становилась чемпионом Олимпийских игр. Лишь однажды на главных стартах четырехлетия была допущена обиднейшая осечка. В 1980 году на XIII Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде сборная США, составленная из игроков студенческих команд, невероятным образом обыграла действующих чемпионов Олимпиады. Виктор Тихонов был в бешенстве, обвиняя своих ведущих хоккеистов в поражении. Внук тренера названного в честь дедушки, нынче игрок СКА, в 2008 года сказал по этому поводу: «Я даже не хочу с ним говорить про это, потому что я не знаю, насколько это болезненная тема».
Под руководством Виктора Тихонова сборная СССР еще в течение нескольких лет оставалась сильнейшей хоккейной сборной мира. Практически в том же составе советская команда выиграла в 1981 году чемпионат мира и Кубок Канады (единственный раз в своей истории), в финале обыграв канадских профессионалов со счетом 8:1.
В 90-х годах победная поступь сборной закончилась, как и многое другое в нашей стране в те времена. Большинство ведущих игроков в поисках достойного заработка уехали играть за границу, обескровив национальную команду. Однако Тихонов даже в этой ситуации пытался выжать из нее результат. Увы, безуспешно. На XVII зимних Олимпийских играх 1994 года в Лиллехаммере (Норвегия) сборная впервые осталась без олимпийских наград, после чего Виктор Васильевич был вынужден уйти с этого поста, оставаясь главным тренером ЦСКА. Однако та же ситуация складывалась и у армейцев — еще некогда непобедимая команда в отсутствие сильных игроков стала проигрывать всем подряд.

В июне 2003 года Тихонов вновь попробовал возглавить сборную России, но прежние методы жесткого тренера старой закалки уже не работали в современных условиях. В итоге в 2004 году он ушел сначала из сборной, а потом уже и из ЦСКА, теперь уже навсегда.
Трудолюбие, беспредельная преданность хоккею, удивительный дар готовить и настраивать игроков для решения серьезных задач превратили Тихонова в одного из самых авторитетных специалистов мирового хоккея. Человек строгой дисциплины по отношению к самому себе, он требовал ее неукоснительного соблюдения также от хоккеистов.
– Это при нем мы стали проводить на сборах по триста дней в году, – вспомнил в интервью «Фонтанке» советский хоккеист и заслуженный тренер России Сергей Гимаев. – Однако главную задачу он сумел выполнить — сборная СССР стала практически непобедимой. Он был абсолютным фанатом хоккея как на льду, так и вне его. Виктор Васильевич постоянно думал только об игре и вся его жизнь была посвящена только этому. Этим он и отличался от всех нас, людей, головы которых помимо хоккея были забиты какими-то бытовыми проблемами».

Рассказывают, что до того, как у Тихонова в силу возраста возникли серьезные проблемы со здоровьем, он работал практически без передышек — каждый день вставал в 8 часов утра и ложился за полночь.
– Виктор Васильевич был трудоголиком, – рассказал «Фонтанке» советский и российский тренер Сергей Михалев, – Он постоянно был чем-то занят. Регулярно записывал какие-нибудь хоккейные идеи в блокнот. Вся жизнь его была подчинена хоккею.
Тихонов до 60 лет бегал кроссы, после – по 1,5-2 километра каждый день, пока уже совсем не смог ходить из-за болезни. И до самого последнего дня не забывал о хоккее. Пока мог он посещал хоккейные матчи и давал советы своему внуку. Говорят, что Тихонов-младший несмотря на смерть дедушки сыграет сегодня в матче с ЦСКА. Думается, что сам дедушка, всегда бывший бесконечно преданным хоккею, одобрил бы его поступок. В конце концов, чтобы не происходило, игра должна продолжаться.