Мужнева жена восстала

Многожёнство первоначально было распространено в мормонской Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, так, её второй президент Бригам Янг имел 50 жён.

Начиная с 1862 г., Конгресс США принял ряд законов против многожёнства. Первый закон — Акт Моррила против двоежёнства — был принят 1 июля 1862 г. и объявил многожёнство незаконным. Двоежёнство было трудно доказать, поскольку архивные записи были скудными, и хотя некоторые из мормонских руководителей, включая Бригама Янга, были арестованы, в основном все из них были отпущены на свободу. Джордж Рейнолдс, секретарь Янга и иммигрант из Британии, был арестован и осуждён. Он обратился с петицией к Верховному Суду США, доказывая, что многожёнство защищено Биллем о правах США, который гарантировал свободу религии. В деле Рейнолдс против Соединенных Штатов Суд заявил, что эта статья защищает лишь веру, и что Конгресс может принимать законы, запрещающие практику, «нарушающую общественные обязанности или подрывающую порядок» (Дело 98 U.S., с. 164). Рейнолдс был приговорен к пяти годам тюремного заключения.

Сэр Ричард Бертон, известный исследователь и востоковед, выступил в защиту мормонов и и их практики многоженства в своей книге Город Святых и через Скалистые горы в Калифорнию. Он сказал:
Эти люди, которые обладают силой разума, достаточной для того, чтобы полностью отказаться от влияния обычаев и исследовать учение о многожёнстве в свете благоразумия и откровения, в конечном счете уже не смогут отвергнуть то, что эта доктрина имеет божественное происхождение; что её при божественном одобрении принимали и практиковали самые праведные люди, когда-либо жившие на этой земле — святые пророки и патриархи, получившие вдохновение от Святого Духа (с. 382).

Бертон также встал на защиту мормонов против их судебных преследований. Он утверждал, что конституция Соединенных Штатов должна поддерживать эту практику:
Конституция и законы Соединенных Штатов, которые были основаны на принципах свободы, не должны вмешиваться в брачные отношения, а предоставить нации свободу верить и практиковать учение о многожёнстве или ограничиваться одной женой по собственному выбору. Это то, как всё должно быть (с. 379)[44].

В 1887 г. Конгресс принял закон Эдмунда-Такера, по которому запрещалось практиковать многожёнство, а также конфисковывалось все имущество организаций, практикующих многожёнство, кроме храмов и некоторых церковных зданий. ЦИХСПД обратилась в суд с обжалованием закона, вновь ссылаясь на свободу вероисповедания, но в 1890 г. в деле Бывшая организация мормонской Церкви против Соединенных Штатов Верховный Суд США вновь подтвердил запрет многожёнства.

Перед лицом полного уничтожения Церкви Уилфорд Вудраф, четвёртый президент ЦИХСПД, опубликовал Манифест, в котором говорилось, что мормонская Церковь больше не будет заключать запрещенные законом браки. Президент Гровер Кливленд позднее помиловал всех тех, кто вступил в полигамный брак до 1890 г. В Юте, Айдахо, Оклахоме, Нью Мексико и Аризоне требовалось запретить многоженство в конституции этих штатов. По закону Айдахо все многожёнцы первоначально не могли занимать политические должности, а также на какое-то время в Айдахо всем, заключившим брак в мормонских храмах, было запрещено голосовать и занимать политические посты[45].

На сегодняшний день самый известный многожёнец США — мормон Коди Браун (Kody Brown)[46] — муж четырёх жён и отец 16 детей, которого власти штата Юта стали преследовать за многожёнство после его выступления по ТВ-шоу «Sister Wives»[47] — в этом штате многожёнство до сих пор считается уголовным преступлением, хотя в СССР многожёнство перестало считаться преступлением ещё в 1966 году. Поэтому семья Коди Брауна перебралась в Неваду и подала иск в суд штата Юта с требованием отменить уголовное преследование за многожёнство[48], мотивируя это тем, что геям не запрещено полигамное брачное сожительство.