Украина объявила дефолт

10 февраля 1995 года во время четвертого испытательного полета опытная машина столкнулась в воздухе с самолетом сопровождения Ан-72В. Её экипаж погиб. Пилотам же Ан-72В удалось его посадить на аэродром Гостомель.

Причиной тяжелого летного происшествия была признана ошибка экипажей при пилотировании самолетов в непосредственной близости друг от друга. Существует и другое, отличное от официального, мнение: катастрофу списали на человеческий фактор с одной целью — спасти проект от закрытия.

Чудом уцелевший командир экипажа Ан-72В, заслуженный летчик-испытатель Владимир Терский утверждает, что столкновение явилось не причиной, а следствием отказа автоматизированной системы управления, вызвавшей скольжение транспортника. «Экипаж испытателей, — считает он, — опустили до уровня «расходного материала», а самолет получил «белое пятно» нераскрытого дефекта, с которым в прежние времена он попросту не мог быть допущен к серийной эксплуатации, как это было при Антонове».

Выходит, что руководство АНТК официальная версия летного происшествия с человеческими жертвами устроило. Чтобы свести к минимуму потери времени, вызванные трагедией, разработчики выкатили из лаборатории планер второго Ан-70, предназначенного для статических испытаний. Сняли со стендов оборудование и начали спешно делать из него «летный» вариант. 24 апреля 1997 года в первом полете опытной машины из-за отказа системы управления возникла аварийная ситуация, которую героическими усилиями экипажа удалось устранить…

Первый международный смотр Ан-70 состоялся на авиационно-космическом салоне «МАКС-97». Знакомство с ним и беседы с летчиками-испытателями вызвали у руководителей российского военного ведомства неподдельный интерес к его характеристикам. Самолет понравился и Президенту РФ Борису Ельцину: «его надо запускать, ибо в Самаре нужны рабочие места».

27 февраля 1998 года Президенты Украины и России заявляют об обоюдном желании принять Ан-70 на вооружение национальных ВВС.

К началу 2001 года программа первого этапа государственных испытаний Ан-70 в основном была завершена. Предстояли полеты в условиях низких температур. 26 января по пути из Киева в Якутск он приземляется в Омске. А на следующее утро при наборе высоты из-за отказа двух двигателей совершает «грубую вынужденную посадку» на снежное поле у деревни Чукреевка. Корпус транспортника треснул и развалился на две части. Обошлось без жертв. Пострадали четыре человека, двое из них госпитализированы. В конце февраля машину по частям перевезли для ремонта на Омское производственное объединение (ПО) «Полет».

Несколько позже представители АНТК имени О. К. Антонова и российско-украинского консорциума «Средний транспортный самолет» (СТС) заявят, что авария Ан-70 под Омском не отразится на планах его доводки и производство не будет приостановлено. Аналогичной была и реакция вице-премьера правительства РФ Ильи Клебанова: «Авария ни в коем случае не повлечет за собой закрытие программы разработки самолета».

В первых числах июня 2001 года Ан-70 после ремонта и восстановления летной годности на ПО «Полет» участвует в IV Международной выставке «ВТТВ-Омск-2001», а за день до её открытия осуществляет свой первый испытательный полет с военного аэродрома «Северный». А вот продемонстрировать машину на авиасалоне в Ле Бурже в том же месяце руководители АНТК по одной версии не решились, а по другой — французы из-за своей щепетильности к вопросам безопасности полетов просто отказались принять самолет.